Comprender de qué está hecha la materia exige estudiar elementos que no podemos observar directamente. Los átomos, las moléculas y los iones forman parte de las sustancias que nos rodean, desde el agua que bebemos hasta los materiales utilizados en la industria y los componentes que hacen posible la vida. Para cuantificar estas partículas y establecer relaciones entre ellas, la química cuenta con una unidad fundamental: el mol.
El Día del Mol, que se celebra el 23 de octubre, busca acercar la química al público. Aspira que la población se acerque a uno de los conceptos que hacen posible estudiar cuantitativamente la materia y comprender los procesos químicos y biológicos que ocurren a nuestro alrededor. La jornada se extiende desde las 6:02 de la mañana hasta las 6:02 de la tarde, en alusión al número de Avogadro: 6,02 × 1023, es decir, la cantidad de partículas que hay en un mol.
Unidad para contar lo invisible
El mol es la unidad de cantidad de sustancia del Sistema Internacional de Unidades. Desde 2019, su definición se basa en un valor fijo al determinar que un mol contiene exactamente 6,02214076 × 1023 entidades elementales que equivalen a unos 602.000 trillones que pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones u otras partículas.
El número corresponde a la constante de Avogadro, denominada así en reconocimiento al científico italiano Amedeo Avogadro, quien en 1811 propuso que volúmenes iguales de gases, a igual temperatura y presión, contienen el mismo número de moléculas. Esa idea ayudó a entender la relación entre los gases y las partículas que los componen.
En la práctica, el mol permite relacionar el mundo microscópico de los átomos y las moléculas con cantidades que pueden medirse en el laboratorio. Gracias a esta unidad, los químicos calculan las proporciones entre reactivos y productos, preparan soluciones de concentración conocida y determinan las cantidades necesarias para que una reacción ocurra de acuerdo con las condiciones previstas.
Estos procedimientos son habituales en los laboratorios de investigación, la industria farmacéutica, la producción de alimentos y los análisis ambientales. En todos esos ámbitos, conocer la cantidad de sustancia y su relación con la masa, el volumen y la concentración ayuda a interpretar resultados, planificar experimentos y reproducir procedimientos con precisión.
El concepto de mol permite comprender que, aunque las partículas que constituyen la materia no sean visibles a simple vista, es posible estudiarlas mediante herramientas conceptuales y matemáticas que posibilitan describir su comportamiento y comprender las transformaciones que experimentan.
Ciencia Molecular en la UNC
La Universidad Nacional de las Ciencias Dr. Humberto Fernández-Morán (UNC) ofrece la Licenciatura en Ciencia Molecular, una carrera que integra conocimientos de bioquímica, biología molecular, genética, bioinformática y biotecnología. Su enfoque interdisciplinario permite abordar los fenómenos biológicos desde una perspectiva molecular, relacionando los principios de la química con los procesos que ocurren en los organismos vivos.
Esta formación comprende el estudio de las moléculas biológicas, sus propiedades y las interacciones que establecen dentro de las células y los organismos. También permite aproximarse a las herramientas científicas empleadas para investigar esos procesos, interpretar información biológica y comprender cómo las variaciones moleculares pueden influir en el funcionamiento de los sistemas.
La Licenciatura prepara profesionales para participar en investigaciones interdisciplinarias y contribuir a la generación de conocimientos. El desarrollo de estas capacidades demanda una formación científica rigurosa, uso de herramientas de investigación, actualización permanente y cooperación con centros científicos e instituciones dedicadas a la producción de conocimiento.
Estos conocimientos tienen aplicaciones en campos como la investigación biomédica, el diagnóstico de enfermedades, el desarrollo de productos biotecnológicos, la mejora de cultivos y la biorremediación.
A propósito del Día del Mol, la relación entre los principios químicos y los procesos biológicos permite entender la importancia de la Ciencia Molecular como disciplina de formación universitaria.
El Día del Mol es una ocasión para valorar la enseñanza de la química y reconocer a quienes hacen del aprendizaje científico una experiencia cercana y significativa.
Para la Universidad Nacional de las Ciencias Dr. Humberto Fernández-Morán, comprender lo que ocurre en el mundo molecular es, en definitiva, una manera de ampliar nuestra comprensión de la vida y de reconocer el valor de la investigación científica para responder a los desafíos del presente.
Prensa UNC – YA